Tweede Kamerverkiezingen 2021

Kinderen en jongeren hebben het recht gehoord te worden. Daarom is het belangrijk dat volwassenen naar hun mening vragen en die mening serieus nemen. In Nederland inclusief Caribisch Nederland is meer kennis over participatie en borging in wet, beleid en praktijk nodig om betekenisvolle participatie te realiseren zodat jongeren en kinderen daadwerkelijk kunnen meedenken, meepraten en meedoen in de samenleving. UNICEF pleit ervoor dat jongeren vanaf het begin betrokken worden bij het ontwikkelen, uitvoeren en evalueren van wet- en regelgeving die van grote invloed is op hun leven. Politieke partijen kunnen jongeren met hun partijprogramma laten zien dat hun stem werkelijk meetelt. Ook in tijden van crisis. 

Kinderen en jongeren zijn vaak de dupe van sociaaleconomische problematiek  in Caribisch Nederland. Crisissituaties maken kinderen die kwetsbaar zijn voor kindermishandeling extra kwetsbaar. De wet- en regelgeving is onvoldoende om kinderen maximaal te beschermen tegen onder andere huiselijk geweld en kindermishandeling. UNICEF vindt dat een grondige analyse nodig is, zodat duidelijk wordt welke regelgeving nog moet worden ontwikkeld om kinderen beter te beschermen. Dit helpt ook om kinderen in crisissituaties beter te beschermen.  

Er is onvoldoende zicht op kinderen en jongeren die in armoede leven in Caribisch Nederland. Wat betekent leven in armoede voor hun gezondheid, onderwijs, levensstandaard en niveau van bescherming? En om hoeveel kinderen gaat het precies? Kinderen die in armoede leven zijn ten tijde van een crisis extra kwetsbaar. Om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare kinderen goed worden ondersteund, is het onder alle omstandigheden van belang om beter te begrijpen welke kinderen in armoede leven en waar ze mee te maken hebben. Met betere informatie kan samenhangend beleid worden ontwikkeld en beter worden bepaald in hoeverre de meest kwetsbare kinderen worden geholpen.  

Gezond eten en drinken is belangrijk voor een gezonde groei en ontwikkeling van kinderen. Maar bijna geen enkel kind in Nederland eet volgens de richtlijnen van de Schijf van Vijf. Ongezonde voeding kan leiden tot overgewicht of obesitas; één op de acht kinderen in Nederland is te zwaar. Hierdoor hebben zij een hoger risico op het ontwikkelen van ernstige ziektes als hart en vaatziekten of diabetes, maar ook op psychische klachten als depressie of sociaal isolement. De omgeving van kinderen verleidt veelvuldig tot keuzes voor ongezond voedsel. Zelfregulering door de industrie beschermt kinderen onvoldoende. Preventie van overgewicht bij kinderen is belangrijk, want ongezond gedrag is moeilijk te veranderen. Met het Nationaal Preventieakkoord kunnen we samen toewerken naar een gezondere generatie in 2040, maar met de huidige maatregelen in het akkoord halen we de gestelde ambities niet. UNICEF bepleit een veel sterkere, bredere aanpak van regelgeving, waarin de belangen van het kind centraal staan. Een verbod op kindermarketing voor ongezonde voedingsmiddelen, een suikertax en strenge afspraken voor productverbetering zijn nodig om voor kinderen die gezonde voedselomgeving daadwerkelijk te creëren. 

Kinderen die gevlucht zijn naar Nederland zijn extra kwetsbaar. Des te belangrijker dat opvang van deze kwetsbare kinderen zo kindvriendelijk mogelijk is, dat hun belangen verankerd zijn in de vreemdelingenwet en er geen detentie plaatsvindt.

Kindvriendelijke opvang 

• Kindvriendelijke opvang betekent bijvoorbeeld dat de wachttijd in de asielprocedure niet te lang is, er weinig verhuizingen plaatsvinden en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voldoende geld heeft om hun opvang kindvriendelijk te organiseren. Ook in tijden van crisis, of wanneer tijdelijk meer mensen naar Nederland vluchten.   

Belang van het kind in de Vreemdelingenwet

• In de Nederlandse Vreemdelingenwet staat niet beschreven hoe en wanneer het belang van het kind wordt meegenomen in de asielprocedure en het terugkeerproces. Verankering van het belang van het kind is nodig om de positie van kinderen in de asielprocedure te verbeteren, dus roept UNICEF politieke partijen op om het ingediende initiatiefwetsvoorstel te steunen. 

Stoppen van vreemdelingendetentie van gezinnen en kinderen 

• Opsluiting is buitengewoon schadelijk voor kinderen en er is geen bewezen impact op terugkeercijfers. Kinderen in detentie hebben vaak last van depressiviteit, angst of posttraumatische stressstoornissen (PTSS). Bovendien tast opsluiting hun lichamelijke en cognitieve ontwikkeling aan. Helaas komt opsluiting van asielzoekerskinderen nog steeds voor in Nederland. UNICEF dringt erop aan dat kinderen niet langer in vreemdelingendetentie worden geplaatst en dat er actief wordt gezocht naar alternatieven. 

De enorme impact van de coronacrisis op honderden miljoenen kinderen en vrouwen is inmiddels duidelijk: gezondheidssystemen raken overbelast waardoor reguliere zorg zoals vaccinaties wordt verdrongen, schoolsluitingen zorgen voor extra kwetsbaarheid, onderwijsachterstanden en drop-outs, risico’s op kinderarbeid en kindhuwelijken nemen toe door het verlies van inkomen van ouders. Om te voorkomen dat kwetsbare kinderen nog kwetsbaarder worden, roept UNICEF Nederland politieke partijen op om te blijven investeren in ontwikkelingssamenwerking en daarbinnen specifiek in kinderrechten.  

UNICEF wil dat het mentaal welzijn van jongeren in Nederland wordt versterkt Ons onderzoek ‘Geluk onder Druk?’ laat zien dat de ervaren schooldruk voor jongeren de afgelopen jaren sterk is toegenomen. 1 op de 4 jongeren vindt dat juist school het vaakst voor stress zorgt en 1 op de 3 jongeren heeft last van prestatiedruk. Zij roepen daarom op om de schooldruk te verlagen. UNICEF zet zich de komende jaren in voor meer aandacht voor de sociaal emotionele ontwikkeling van jongeren in Nederland.

Ook tijdens de corona crisis is belangrijk dat we letten op het mentaal welzijn van jongeren. UNICEF vraagt hier op verschillende manieren aandacht voor via de pers en de media en trekt op met verschillende organisaties en instanties.