Kindhuwelijken

Kindhuwelijken brengen ernstige schade toe aan de fysieke en geestelijke ontwikkeling van kinderen. Kindbruiden hebben een grotere kans om school vroegtijdig te verlaten en lopen meer risico op geweld en uitbuiting. Kindhuwelijken gaan in tegen de rechten van het kind en moeten daarom worden uitgebannen.

Kindhuwelijken

Vooral meisjes uit arme gezinnen die nauwelijks naar school zijn geweest zijn het slachtoffer van kindhuwelijken. De ouders hebben vaak moeite om voor alle kinderen te zorgen en dan is het uithuwelijken van dochters een manier om te overleven. Uithuwelijken van een dochter is meestal met de beste bedoelingen voor de toekomst van hun dochter. 

Maar een kindhuwelijk heeft grote gevolgen: getrouwde meisjes stoppen vaak met school, waardoor ze niet de kans hebben om belangrijke academische en sociale vaardigheden te leren. Dit maakt hen kwetsbaar. Kindbruiden lopen daarnaast meer risico op geweld, misbruik en uitbuiting. Door het grote leeftijdsverschil kunnen ze bijvoorbeeld moeilijker onderhandelen in seksuele relaties en over het gebruik van voorbehoedsmiddelen.

Vroege zwangerschappen kunnen leiden tot complicaties tijdens de zwangerschap en de bevalling. Met name omdat de lichamen van adolescente meisjes soms fysiek nog niet klaar zijn voor een zwangerschap en bevalling. Wereldwijd behoren maternale complicaties tot de belangrijkste oorzaken van verlies van gezonde levensjaren (DALYs) en sterfte onder meisjes tussen de 15-19 jaar.

Wat doet UNICEF?

Mede dankzij het werk van UNICEF is het aandeel kindhuwelijken gedaald van 1 op de 4 vrouwen naar 1 op de 5 meisjes tussen de 20-24 jaar dat voor haar 18e is getrouwd. Toch gaat de verbetering niet snel genoeg en blijven de meest kwetsbare meisjes achter. Als de daling in het huidige tempo doorgaat, zal het 300 jaar duren om kindhuwelijken uit te bannen. Dus we blijven ons inzetten om kindhuwelijken te eindigen: 

• UNICEF pakt de structurele oorzaken van kindhuwelijken aan. Zo zorgen we voor economische ondersteuning van vrouwen en meisjes, bieden we kwalitatieve gezondheidszorg en onderwijs, en proberen we nationale wetgeving over kindhuwelijken van verschillende landen te beïnvloeden.  
• We ondersteunen tienermeisjes die risico lopen op kindhuwelijken. Dit doen we in zo’n 59 landen, vooral in het Midden-Oosten, West- en Oost-Afrika en Zuid-Azië. 
• We werken met overheden aan wetgeving om te zorgen dat de minimumleeftijd om te trouwen 18 jaar is. 
• We werken nauw samen met gemeenschappen, families en traditionele en religieuze leiders om gedrag en houding ten opzichte van kindhuwelijken te veranderen. 
• Onderwijs voor meisjes is de beste manier om kindhuwelijken te voorkomen. Ook daarom werken we in veel landen samen met partners om meisjes op school te krijgen en te houden, en ervoor te zorgen dat ze de juiste vaardigheden leren en kansen krijgen voor hun toekomst. Om echt te kunnen aantonen dat een meisje jonger dan 18 jaar is, zorgen we ervoor dat kinderen geregistreerd worden bij hun geboorte.  

Wereldwijd woont bijna de helft van het totale aantal kindbruiden in Zuid-Azië (45 procent) en zo’n 20 procent woont in Sub-Sahara-Afrika.