Prinses Beatrix in gesprek met jongeren over opgroeien op Saba

Kinderen in hun kracht 

Op Saba werkt UNICEF met het programma ‘Kinderen in hun Kracht’ aan het versterken van kinderrechten. Want ook de ongeveer 500 kinderen en jongeren die hier wonen, hebben het recht om gezond en veilig op te groeien en mee te praten over hun toekomst. Waaronder de zestien jongeren tussen de 12-18 jaar, die met Prinses Beatrix in gesprek gingen, verenigd in de jongerenraad van Saba, die UNICEF Nederland mede opgezet heeft.  

Positief opgroeien 

Opgroeien en opvoeden op Saba en op andere Caribische eilanden is onderwerp van gesprek. Zeker in een kleine gemeenschap als Saba is het belangrijk om hier samen over te praten. Hoe de jongeren dit ervaren delen ze met de Prinses. “De jongeren benadrukken in hun verhaal hoe belangrijk familie is”, vertelt storyteller Archell Thompson, één van de gesprekleiders. “Als ze over familie praten, zie je ze echt opbloeien.”   

Omgevingsfactoren 

Om positief op te kunnen groeien, zijn omgevingsfactoren ook van belang. Wat er beter kan qua faciliteiten en omstandigheden op Saba bespreken jongeren aan een tweede tafel, onder leiding van Kemaul Lee van bijzondere gemeente Saba. Punten die zij naar voren brengen zijn; het tekort aan leraren dat maakt dat er veel online les is, waardoor ze niet alles uit hun opleiding kunnen halen. Verder benoemen ze thema’s als veiligheid, een supermarkt dichtbij huis en het bouwen van de nieuwe haven zodat dit een levendige plek wordt. 

“Voelen jullie je gehoord?”, vroeg Prinses Beatrix. Een van de jongeren reageert: “Ja, we begrijpen dat sommige dingen ingewikkeld zijn, maar we hebben zeker het gevoel dat volwassenen onze input horen en benutten, juist omdat we een jongerenraad hebben.”  

“Het is heel waardevol voor de kinderen en jongeren die opgroeien op Saba, dat Prinses Beatrix uit eerste hand hoort hoe het leven hier is. Ook op Saba is het investeren in kinderrechten van belang”, zegt Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland. “Misschien nog wel extra gezien alle ideeën en oplossingen die de jongeren aandragen over wat zij willen verbeteren op het eiland. Met haar bezoek wordt dit en ook het werk van UNICEF erkend.”