Elke dag 100 kinderlevens verloren door luchtvervuiling in Oost-Azië
6 februari 2025Dagelijks overlijden er meer dan 100 kinderen onder de vijf jaar aan luchtvervuiling in Oost-Azië en de Stille Oceaan, een regio waar ongeveer 500 miljoen kinderen wonen. Ernstige luchtvervuiling heeft niet alleen schadelijke gevolgen voor het klimaat, maar vormt ook grote risico's voor de gezondheid van kinderen. Het kan leiden tot blijvende gezondheidsproblemen zoals astma, diabetes, longschade en zelfs tot doodgeboorte.
Kinderen dragen mondkapjes op school in Thailand
© UNICEF/UNI715011/Janthong
Kinderen dragen mondkapjes op school in Thailand
© UNICEF/UNI715011/Janthong
Kinderen kwetsbaar
Kinderen, zeker kinderen die in armoede leven, zijn extra kwetsbaar voor de gevolgen van luchtvervuiling, zelfs voordat ze geboren zijn. Luchtvervuiling kan leiden tot vroeg – en doodgeboorte en vormt dus een gevaar voor zowel de baby als de moeder. Na de geboorte blijven kinderen extra gevoelig voor de schadelijke effecten van luchtvervuiling, omdat ze sneller ademen dan volwassenen en dichter bij de grond staan. Hierdoor ademen ze meer vervuilende stoffen in zoals de uitlaatgassen van auto’s. June Kunugi, regionaal directeur van UNICEF voor Oost-Azië en de Stille Oceaan benadrukt: ‘’Voor te veel kinderen kan elke ademhaling schadelijk zijn.’’ Deze giftige stoffen kunnen gezondheidsproblemen veroorzaken zoals diabetes en astma, en kunnen op latere leeftijd zelfs leiden tot longkanker. Zeker kinderen die in armoede wonen, vaak naast snelwegen of fabrieken, hebben veel last van ernstige luchtvervuiling. In sommige gevallen leidt de vervuiling zelfs tot de sluiting van scholen, zoals in Bangkok, de hoofdstad van Thailand. Hierdoor verliezen kinderen hun toegang tot onderwijs, wat hun ontwikkeling vertraagd.
Oproep tot actie
UNICEF roept overheden en bedrijven dringend op om actie te ondernemen tegen luchtvervuiling in Oost-Azië en de Stille Oceaan, zodat kinderen beter beschermd worden tegen de gevaarlijke gevolgen hiervan. Het is belangrijk dat overheden en bedrijven overstappen op schone energie en hun klimaatbeleid verbeteren om zo luchtvervuiling te verminderen. Ook de zorg moet maatregelen nemen om de behandeling van de gezondheidsproblemen door luchtvervuiling te verbeteren om zo het aantal slachtoffers te verminderen.
UNICEF’s missie
In samenwerking met overheden, bedrijven, de zorg en gemeenschappen in Oost-Azië en de Stille Oceaan beschermt UNICEF kinderen tegen de gevolgen van luchtvervuiling. We helpen met oplossingen, zoals betere ventilatie in huizen en ondersteunen ziekenhuizen bij het aanpakken van gezondheidsproblemen door vervuiling. Zeker nu is actie ondernemen heel belangrijk omdat luchtvervuiling in de regio het ergst is in het droge seizoen, van februari tot april. Door nu actief luchtvervuiling tegen te gaan kunnen we de toekomst van kinderen in Oost-Azië en de Stille Oceaan beschermen en toekomstige klimaatcrises voorkomen.
